在经历了2008年世界金融危机和2009年初的探底之后，2010年全球矿业产业复苏的速度比预期增长得更快，尽管此次复苏仍然比较脆弱。
据《2013-2017年中国地质勘查行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》指出，2010年调查的2089家公司的勘探预算总额为112亿美元;若包括铀矿在内，调查的2213家公司的勘探预算总额为121亿美元。2010年商业性矿产勘查投资排名前10位的国家的勘探投资总额占全球总投资的69%，其它113个国家只占31%。
2010年，中国中央管理及属地化管理的地勘单位共实现销售收入1027.18亿元，其主要收入来源于地质勘查业务，共561.09亿元;其它地勘单位共实现销售收入1178.56亿元，其中矿产开发业务收入745.94亿元。可见，不同经济体的主营业务发展侧重有所不同，事业单位以地质勘查业务为主，其它地勘单位更侧重于产业链中下游的矿产开发环节。2008-2010年，中国地勘单位地质勘查业收入分别为414.07亿元、542.49亿元和683.13亿元，年均复合增长率为28.44%。
前瞻网指出，随着中国"走出去"固体矿产资源勘查利用市场的快速发展，中国对外勘查业务已开始形成独立市场，但行业内企业普遍存在整体规模偏小、专业从事境外矿产勘查技术服务的公司为数不多，市场竞争尚不充分，客户集中，市场仍处于爆发性增长的初期阶段。2010年，中国境外勘查技术服务市场以专业勘查技术服务公司为主，占据将近一半的市场份额(45%)。局级地方性地勘单位以云南省有色金属地质局、江西省地质矿产勘查开发局等20多个局级单位为主。大型矿业公司下属勘查公司占据了15%的市场份额，目前相比专业勘查技术公司还有一定的差距。前瞻产业研究院地质勘查行业研究员高晓诗预计，未来5-10年，中国对外矿产资源勘查业务必将在良好的政策支持背景下获得进一步的发展，勘查企业应以战略性的眼光率先开拓扩大海外市场，进行原始积累，抓住发展的大好时机。
必须以地质观察研究为基础，根据任务要求，本着以较短的时间和较少的工作量，获得较多、较好地质成果的原则，选用必要的技术手段或方法，如测绘、地球物理勘探、地球化学探矿、钻探、坑探、采样测试、地质遥感等等。这些方法或手段的使用或施工过程，也属于地质勘查的范围。
